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Descubrimiento
El día 24 de julio de 1911, Hiram Bingham, historiador norteamericano de la Universidad de Yale, descubrió Machu Picchu para la ciencia, luego de varios años de viajes y exploraciones por la zona.
En busca de Vitcos
Su meta era encontrar la ciudad de Vitcos o Víticos en Vilcabamba, último refugio de los incas rebeldes a los españoles. Su primer intento fue en 1906, cuando llegó al Cusco desde Abancay, en donde fue informado de la existencia de una ciudad perdida en el "monte" (selva escarpada). Emprendió el viaje y fue conducido a las ruinas de Choquequirao.
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Reuniendo fondos
Entusiasmado por este primer hallazgo, regresó a los Estados Unidos en busca de fondos para continuar con sus exploraciones. Consiguió el apoyo de la National Geographyc Society y de la Universidad de Yale, además de proveerse de algún dinero entregado por amigos y familiares.
Noticias y descubrimiento de Machu Picchu
En enero de 1911, los propietarios de la hacienda Echarati, en la provincia de la Convención tuvieron como invitado al Sr. Giesecke, por entonces rector de la Universidad San Antonio Abad del Cusco, a quien le informaron que toda la zona estaba cubierta de ruinas incas. Giesecke, conocedor del interés de Bingham, le escribió al respecto. Ese mismo año Bingham llegó al valle de Vilcabamba, pasó por Mandor y contrató los servicios del guía local Melchor Arteaga, campesino de la zona. El 24 de julio llegaron a la cima del cerro llamado Machu Picchu, acompañados además por el sargento Carrasco, un guardia comisionado por las autoridades del Cusco para asistir al ilustre fotinte. Es fácil imaginar la admiración de los exploradores cuando se les reveló, cubierta por una densa vegetación, la ciudadela de Machu Picchu. Bingham la bautizó con el nombre del cerro que la cobijaba y no tuvo dudas de que ésta sí era la legendaria Vitcos. Al poco tiempo, dio cuenta de su descubrimiento y conformó un equipo de arqueólogos y antropólogos para excavar el lugar y explorar las cercanías. Así se iniciaron una sucesión de proyectos de investigación y conservación que duran hasta nuestros días.
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