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Un paseo un poco conocido
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Las parroquias de indios, lamentablemente, no están comprendidas en el circuito turístico tradicional. Esto dificulta el recorrido, pues las visitas se restringen por lo general al horario de misas. A pesar de este inconveniente, el paseo es absolutamente recomendable para aquellos que se interesen en el arte colonial. El trayecto puede hacerse a pie completa o parcialmente. Se inicia a la altura del arco de Santa Clara, que marcaba el fin de la ciudad y el comienzo de los barrios de indios. Caminar hasta aquí desde la Plaza de Armas demora entre siete y diez minutos. Es necesario tomar la calle Mantas y seguir por Márquez.
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El Arco de Santa Clara
Este arco fue encargado por el presidente Santa Cruz en 1835 para festejar la unión de Perú y Bolivia en una confederación. Por el lapso de tres años, el presidente boliviano asumió el gobierno del Perú bajo el nombre de Protector. Fueron años difíciles, teñidos por la anarquía y las crisis que terminaron con el fin del proyecto confederado.
El diseño del arco es muy interesante, pues es una de las pocas edificaciones peruanas que dan cuenta de este importante momento histórico. Según el arquitecto García Bryce, puede considerarse el arco republicano más bello del Perú.
El Colegio de Ciencias y Artes
El Cusco se caracterizó, desde inicios del siglo XVI, por ser un importante centro cultural y educativo. Diversas instituciones gozaron de prestigio, como el colegio de San Bernardo, el Seminario de San Antonio Abad y el colegio San Francisco de Borja para indios nobles, hijos de caciques y autoridades. Esta tradición continuó en la República, como dan cuenta el Colegio de Ciencias y Artes y el de Educandas. El primero se encuentra a la derecha del arco, sobre la Plazuela de San Francisco. Fue fundado por Simón Bolívar en 1825 y demuestra el especial interés que tuvo el Libertador en promover y modernizar la educación. El edificio actual es moderno, pero está ubicado en el mismo lugar. En él se unieron dos instituciones coloniales: el colegio jesuita de San Bernardo y el Colegio del Sol.
El Colegio de Educandas
Hacia la derecha y sobre la misma calle Educandas, se encuentra el colegio del mismo nombre. Fue fundado también por Simón Bolívar en 1825 para dotar a las mujeres cusqueñas de una educación moderna. Es un edificio grande, con dos patios y una pequeña iglesia, que conserva un bello púlpito del siglo XVII. La escuela funcionó en el antiguo colegio de San Bernardo y luego sirvió como Hospital de San Juan de Dios y Casa de la Moneda.
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